El cannabis ahora se vende en farmacias en Sudáfrica para que no se confunda con el CBD . La iniciativa tiene como objetivo regular mejor el uso de esta hierba. En muchos sentidos, una industria prometedora sigue marginada a pesar de la despenalización de su uso desde 2018.

El letrero llamado THC África está bajo la autoridad del farmacéutico Kyle Brocklebank, en la provincia de Gauteng, al norte del país. El principio es, como en todas las farmacias, ofrecer al público la conocida planta cuando se presenta bajo receta médica. Debido a que el cannabis puede ser una droga, sus usos medicinales para tratar el dolor en otros ahora son ampliamente reconocidos a pesar de algunas objeciones.

Fue en septiembre de 2018 cuando el Tribunal Constitucional de Sudáfrica anuló el consumo personal de cannabis. Fue la culminación de una larga batalla, a veces con repercusiones políticas, iniciada por Myrte Clarke y Julian Stobbs, una pareja que hace campaña por el levantamiento de las restricciones en torno al cáñamo. Esta decisión había contribuido a estimular el saber hacer de los jugadores en el dagga – nombre dado localmente al cannabis – en particular a través de una feria en Pretoria, la primera en África.

Pero a pesar de este entusiasmo reforzado por la liberalización del cultivo y comercialización de la planta con fines medicinales, un persistente vacío legal deja aún poco margen a la influencia de un influyente sector cuyo potencial se estima en más de 6,3 millones de dólares en África por 2023, según la organización Prohibition Partners.

De hecho, existe una ambigüedad sobre el tema en Sudáfrica. Con una producción en torno a las 2 toneladas anuales, según un informe de Naciones Unidas publicado por Prohibition Partners, el país ha visto florecer en los últimos años toda una industria dedicada al cannabis en torno a clubes privados, tiendas e incluso clínicas. Pero en ausencia de un marco legal, los actores seguían siendo objeto de sorpresa policial. Además, obtener una licencia para operar, incluso con fines terapéuticos, de un regulador nacional de salud sigue siendo una tarea costosa y que requiere mucho tiempo.

Algunos analistas creen que el país se beneficiaría de una mejor organización del sector para aprovechar las oportunidades de este nuevo oro verde, en particular como producto de exportación. Y más aún porque la Bolsa de Valores de Johannesburgo es el hogar de algunas de las compañías farmacéuticas líderes en el campo. Otro estímulo para el sector: la cercanía con el vecino Lesotho, pionero en la eliminación de malezas en África.

THC Africa planea expandir sus farmacias a otros países africanos como Zimbabue, Kenia y Nigeria.